Collectif
lichens

Avant même l'apparition des plantes terrestres, le règne fongique dans toute
sa puissance a réussi a créer un organisme unique au monde en s'associant de
façon symbiotique avec une algue et parfois une cyanobactérie. Ainsi naquit le
Lichen. Par cette extraordinaire fusion des règnes, le Lichen se suffit à lui
même. Il a juste besoin d'eau et d'air ! Son propre organisme fabrique les
nutriments nécessaires via les algues (et les cyanobactéries) sous la protection
fongique.

Cette formidable symbiose permet aux Lichens d'être capables de vivre en
totale autonomie et de supporter des conditions de vies diverses mais surtout
extrêmes en supportant les températures les plus basses comme les plus
hautes, une hygrométrie élevée tout comme une sècheresse prolongée.
Certains sont des organismes pionniers, des acteurs majeurs dans la formation
des sols (pédogenèse) et d'autres dans le maintien des équilibres dans un
écosystème mature et évolué telles que les forêts primaires. Ce ne sont pas
des parasites, en aucun cas bien au contraire.

Les lichens contribuent considérablement aux cycles de l'azote et dans une
moindre mesure à assainir le milieu en absorbant de nombreux polluants. Ils
stockent l'eau et participent aux cycles gazeux grâces aux algues, ils
participent au recyclage de la matière organique... Leur présence garantie la
survie de la biodiversité car un nombre incalculable d'être vivants en sont
tributaires (aliments, habitats, matériaux, camouflage...).

Leurs diversité en formes et couleurs est époustouflante et ils recouvriraient
environ 10 % de la surface terrestre (soit la surface du Canada). Ils se
développent lentement mais sûrement sur la lave refroidie, sur le sol, les
rochers, les arbres (troncs, branches et feuilles), sur des êtres vivants
(coquillages, mantes religieuses tropicales, vieilles tortues des Galapagos..),
sur les bâtiments, les objets... Bref sur tous les substrats, matières et
supports sous tous les climats et sur tous les continents !

Ils sont partout, depuis les rochers et coquillages du littoral jusqu'au plus hauts
sommets là où plus aucune vie n'est possible (le record actuel est 7400m au
Népal), ils survivent même dans l'espace suite à des expériences réalisées par
la Station Spatiale Internationale. Cette dernière envisage d'ailleurs d'utiliser
les Lichens comme carburant !

Les Lichens ont eu beau être négligés et incompris par les naturalistes et les
scientifiques pendant de longs siècles, ils ont toutefois été utilisés par les
humains sur toute la planète depuis « la nuit des temps » pour se soigner, se
nourrir, se vêtir, pour teindre les vêtements ou les enluminures, pour les
cosmétiques, l'hygiène, la parfumerie...

Sur les près de 20 000 lichens recensés actuellement dans le monde, il en
reste une multitude à découvrir et à étudier ! De nos jours grâces aux
nouvelles technologies et études, les chercheurs comprennent mieux les
Lichens, découvrent de nouveaux mécanismes (l'étude de leur symbiose et de
son évolution apporte une foule de connaissances allant jusqu'à remettre en
question certaines certitudes scientifiques) ainsi que de nouvelles bactéries et
molécules uniques au monde et très prometteuses dans de nombreuses
applications notamment médicales.

Les Lichens nous parlent aussi. Leur présence indique le niveau de qualité de
l'air, de l'eau et l'état de santé biologique des forêts. Certains sont très
sensibles aux pollutions anthropiques et d'autres la tolèrent bien. Ils sont à la
fois garants et indicateurs de l'état de l'environnement. Les milieux naturels
rétrécissent comme peau de chagrin, les sols, l'air et l'eau sont pollués, les
forêts anciennes et les vieux arbres disparaissent, la pollution azotée ne

cesse de croitre.. Sous la pression humaine, les Lichens malgré leur immense

résistance (ce qui dépasse parfois l'entendement) sont en train de disparaître

par notre faute alors que nous nous intéressons enfin à eux !

Pour toutes ces raisons - qui ne sont qu'un infime aperçu de ce que sont les
Lichens et ce qu'ils peuvent nous apporter – un groupe de lichénophiles a vu le
jour avec le Collectif Lichens  ! Ces organismes fascinants méritent plus d'attention et nous espérons humblement contribuer à sensibiliser le plus grand nombre à leur existence et utilités.

Mais aussi en France (et ailleurs), à leur étude, leur recensement.. Et ainsi à une
meilleure compréhension et préservation des lichens.

Le Collectif Lichens profite d'une exposition itinérante et du sentier lichens de Brameloup, créé par Hervé Cochini, sur la commune de Saint André en Vivarais (07) France.

Ce Collectif est ouvert à tous les passionnés (nul besoin d'être lichénologue). Toutes les contributions sont les bienvenues ! Nous recherchons des spécimens du Monde entier et acceptons toutes les aides et
idées dans ce beau projet lichénique..

Les Lichens sont fascinants, ils suscitent l'émerveillement et l'humilité. Ils
colorent admirablement le paysage sous des formes d'une variété qui laisse
parfois pantois. Sans eux, la vie serait bien monotone et difficile. Nous leur
devons beaucoup et nous le découvrons à peine. Ils méritent vraiment notre
attention.. Alors bienvenue dans l'aventure épatante de la découverte des
Lichens, lesquels n'ont pas fini de nous surprendre !

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